「大草原の小さな家」をHULUで見る
ゆうべは、久しぶりに夜更かしをしてしまった。原因は、HULUの映画にはまってしまったからだ。先日、ひょんなことから、HULUであの「大草原の小さな家」シリーズ（1974年）がなんとシーズン10までの全巻放送されていることを知ったのである。すでに加入していたNETFLIXでは、シーズン2までしか放映していない。
もう一つ知った新しい事実。HULUでは、動画のダウンロードをこれまで認めていなかったのだが、7月からダウンロードサービスを始めたというニュースだ。これまで私がHULUに加入していなかった理由の大半は、ダウンロードできないことだった。それが、ダウンロードできるようになったということなので、「大草原の小さな家」も全話ダウンロードできることを確認した上で、加入することにした。料金は、月額約1000円だから、リーズナブルといえる。
auをmineoに乗り換えたら、月額1万円も節約できた
月額料金といえば、最近、スマホの契約をauからmineoに切り替えた。auでは、毎月平均12,000円もの請求を受け続けてきた。iPhoneの月賦もあるのかもしれないが、これはいくらなんでも高すぎる。これに対し、格安SIMのmineoだと、月額料金は約1700円で済む。両者の差額は実に1万円だ。年金生活をしている身からすると、この1万円は大きい。これからは、格安SIMの時代だと思う。auを解約するに当たって、多少の違約金はとられたが、月額1万円の損失を考えれば、数ヶ月で元は取れるだろう。mineoでは、テザリングもタダでできることを確認した。唯一残念なのは、WiFiサービスのオプションがないことだが、これは、月額400円のWi3というWiFiサービスに別途加入することで解決した。これを含めても、mineoの利用料金は、月々2100円なので、auに比べれば圧倒的に安い。いまのところ、通話、ネットとも問題はない。ただし、私の場合、auのスマホのSIMロックを解除していたからできたので、解除していないスマホでは、こうはいかないことにご注意いただきたいと思う。
深く信じれば奇跡は起こる
さて、以前動画配信サービスで見ていた「大草原の小さな家」は、たしかシーズン4までだったと記憶する。ゆうべ見たのは、一気に飛ばして、シーズン9の、チャールズがウォルナット・グローブを離れて、都会で新しい仕事につくが、息子のアルバートが不良少年仲間に誘われて非行に走り、あげくの果て、ドラッグ中毒になる、という悲惨なストーリーだった。チャールズはすっかり白髪になっていた。もう一つ見たのは、シーズン8だったか、一二歳になる息子のジェイムズが銀行強盗の一味に銃で撃たれて、意識不明の重体になり、昏睡状態が続く中、チャールズは息子の奇跡的な回復を信じて、息子を連れて大草原に野宿し、そこで神の声を聞き、巨大な祭壇を造る。まわりの人は、チャールズが気が触れたと思い、連れ戻そうとするが、そこに神の使いである老人が現れ、チャールズを祭壇に導き、そして奇跡が起こった、という物語。神の奇跡は、このように劇的に起こることなど滅多にないと思うが、ユーミンの歌（「小さい頃は神様がいて、毎日夢をかなえてくれた」）ではないが、私たちの毎日の生活は、ある意味では奇跡の連続だともいえる。私なども、先日ロンドンに行ったとき、詐欺の被害に遭ったが、けが一つせずに生還できたし、桁違いに大きな被害も全額クレジットカード会社が補償してくれたし、地元のロンドン警察は私の訴えを聞き入れて、詳しい調書を作成してくれた。これら一連の出来事は、まさに奇跡といわずして何だろうかと思わざるを得ない。「大草原の小さな家」の物語は、深く信じ、その信念ないし信仰を最後まで貫き通せば、誰にでも奇跡は起きることを教えているような気がする。残念ながら、チャールズを演じた主役のマイケル・ランドンは、癌のためにまもなく帰らぬ人となってしまったが、、、。もしかすると、チャールズ自身、物語の中の老人と同じく、神から遣わされた使いの一人だったのかもしれない、と感じるのは私だけだろうか。
Just Watchで複数動画の横断検索が可能に
ところで、これだけいくつもの動画配信サービスに入っていると、どの映画やドラマがどの動画サービスで見られるかを簡単に見つけるサービスがあれば便利だと感じる。それを実現してくれるのが、次のJust Watchだ。
https://www.justwatch.com/jp
試しに、1954年の「二十四の瞳」と入れて検索をかけてみたら、定額制で無料で見られるのは、HULUだけだった。これは意外な結果。関連映画を見ても、HULUは意外と古い日本映画を定額で提供していることがわかった。アメリカ映画、ドラマに強いというHULUのイメージからすると意外な品揃えだ。関連作品をたどると、黒沢作品や小津作品が次々とヒットした。こうした「芋づる式」検索はなかなか有効だ。「君の名は」と入れると、最新作「君の名は。」の横断検索結果だけが出て、U-Nextだけが定額で見られるようだ。最後に、大作「タイタニック」を横断検索してみると、やはりHULUだけが定額で見られるという結果に。海外旅行の機内でiPadにダウンロードした「タイタニック」を見るというのも乙なものかもしれない。これからの海外旅行は、長時間の機内もますます楽しいものになることだろう。