「ネット依存症」という言葉があります。1日中ネットにのめり込んで、病理的な症状を示す人のことをいうようです。この言葉をつくったのは、アメリカのキンバリー・ヤング博士です。1999年の調査では、全体の6％がネット依存症を示したとのことです。
依存症の程度をはかる、インターネット依存度尺度は、次の20項目からなっています（IATによる）。
１．気がつくと、思っていたより長い時間ネットをしていることがある
２．ネットを長く利用していたために、家庭での役割や家事をおろそかにすることがある
３．家族や友達と過ごすよりも、ネットを利用したいと思うことがある
４．ネットで新しく知り合いを作ることがある
５．周りの人から、ネットを利用する時間や回数について文句を言われたことがある
６．ネットをしている時間が長くて、学校の成績が下がっている
７．ネットが原因で、勉強の能率に悪影響が出る
８．他にやらなければならないことがあっても、まず先にメールをチェックすることがある
９．人にネットで何をしているのか聞かれたとき、いいわけをしたり、隠そうとしたりすることがある
１０．日々の生活の問題から気をそらすために、ネットで時間を過ごすことがある
１１．気がつけば、また次のネット利用を楽しみにしていることがある
１２．ネットのない生活は、退屈でむなしく、わびしいだろうと不安に思うことがある
１３．ネットをしている最中に誰かに邪魔をされると、いらいらしたり、怒ったり、言い返したりすることがある
１４．夜遅くまでネットをすることが原因で、睡眠時間が短くなっている
１５．ネットをしていないときでも、ネットのことを考えてぼんやりしたり、ネットをしているところを空想したりすることがある
１６．ネットをしているとき「あと数分だけ」と自分で言い訳していることがある
１７．ネットをする時間や頻度を減らそうとしても、できないことがある
１８．ネットをしている時間や回数を、人に隠そうとすることがある
１９．誰かと外出するより、ネットを利用することを選ぶことがある
２０．ネットをしている時は何ともないが、ネットをしていないときはイライラしたり、憂鬱な気持ちになったりする
それぞれ、0＝あてはまらない~5＝あてはまるの6点リッカート尺度になっていて、合計得点が70点以上の人は、依存度が高いと判定されます。私など、このテストを受ければ、「ネット依存度が高い」と判定されることは間違いないでしょう。
2014年に大学の授業で実施したアンケートでも、かなりの学生が高いネット依存度を示していました（次の図）
しかし、このテストには問題があります。たとえ、高得点を得ても、病理的症状がないというケースもあるからです。私などは、むしろ、ネットのおかげで、脳内刺激が活発化され、ボケ防止に役だっています。
問題が起きるとすれば、次のようなケースでしょう（『朝日新聞』2016年6月5日）
国立病院機構久里浜医療センター（神奈川県横須賀市）は、２０１１年にネット依存治療研究部門をつくった。患者の約８割が子どもだが、３０～４０代を中心に大人も通ってくる。
樋口進院長は「ネットの使いすぎで生活に明らかな支障が出ていれば、治療の対象です」と話す。相談は、オンラインゲームや掲示板への書き込み、ＳＮＳがやめられないといった内容が多く、「夫が一日中スマホを触っている。離婚したい」などと訴える女性もいた。 樋口院長は「パソコンに比べスマホは常に携帯している人が多く、治療が非常にやっかいだ」と指摘する。
デジタルネイティブ世代の若者は、多かれ少なかれ、ネット依存の傾向にあるのではないでしょうか。むしろ、問題で危険なのは、歩きスマホとか、SNSでのプライバシー過剰露出などではないかと思います。